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Certa vez o grupo de mercenários foi mandado para uma missão muito importante, eles deviam atacar e destruir o esconderijo de um mago maligno, seu nome ninguém sabia, mas sabiam o que ele já havia feito, estudara os ramos mais ocultos das magias mais negras, reuniura exércitos poderosos de seres e feras, dominara espíritos, destruira mentes e arrasara cidades.
A missão parecia simples, o exército do mago estava ocupado em uma dura luta com o reino dos anões, e enquanto isso os mercenários atacariam o esconderijo para destruir tudo o que houvesse lá, realmente parecia ser simples.
O esconderijo do mago estava em uma caverna, a caverna de Bum Abbot, uma caverna subterrânea que ficava bem próxima da borda norte do continente, o exército do mago estava longe, mas poderiam haver coisas muito perigosas na caverna. Ela era fracamente iluminada por lamparinas, e haviam várias salas que foram checadas durante a invasão.
Lamia foi junto com o esquadrão de vanguarda, enquanto os outros esquadrões esperavam do lado de fora, eles avançaram até um ponto profundo nas cavernas, e foi lá que as coisas começaram a dar errado, para começar um dos soldados a direita de Jim pisou numa armadilha que liberou um gás extremamente quente nele, os gritos daquele homem ressoaram pelas paredes da caverna e fizeram vários dos outros soldados pensarem em fugir, mas a voz de Lamia os dissuadiu da idéia rapidamente.
Chegando mais para frente foram atacados por um grupo de golens, os golems eram criaturas de madeira, eram humanóides, porém maiores que humanos normais, e seus braçoos eram lâminas afiadas, mas aqueles eram guerreiros experientes e estavam sendo comandados por Lamia, eles empurraram os golems até a parede da caverna, e lá destruiram eles um a um, a lança de Jim subia e descia enquanto os golens eram cortados, em pouco tempo eles estavam acabados.
O grupo continuou indo em frente e se aprofundando na caverna, enfentaram várias armadilhas horríveis e brutais, além de muitos monstros, e o chão da caverna ficou manchado com o sangue dos inimigos deles, mas quanto mais a caverna parecia resistir, mais os guerreiros ficavam determinados a ir em frente, até que chegaram ao fundo.
Lá havia a coisa mais hedionda de toda a caverna, eram mulheres, de muitas das raças que haviam em Tria, seus olhos estavam mortos, suas roupas rasgadas, e em cima delas estavam horríveis criaturas.
- Incubus, os fecundadores... - disse Lamia - Mago maldito! - ela praguejou e se virando para os outros - Soldados, destruam!
E todos atacaram aqueles seres, que provaram ser ainda mais feios de perto, foi uma carnificina, os incubus não reagiam aos ataques, mas a fúria dos mercenários impeliu-os a continuar cortando, mas quando as criaturas malignas haviam sido destruídas a luz começou a se reacender nos olhos daquelas mulheres.
- Vocês... vieram aqui... nos ajudar? - perguntou uma delas.
- Com certeza - disse Lamia e começaram a levar as mulheres para fora, e foi então que Jim percebeu que várias delas estavam grávidas.
Conduziam as mulheres até a entrada, evitando novamente as armadilhas por onde tinham passado, vários dos guerreiros relaxaram, pensando que a missão estava acabada, esse foi o erro deles. Quando estavam na metade da caverna, em um lugar imenso aberto, os soldados pararam de andar quando escutaram um som, "tum" e de novo "tum", eles se concentraram para ouvir o som de novo, passaram-se vários segundos de silêncio absoluto, mas antes que Lamia pudesse dar a ordem de avançar, o inferno veio a tona.
"TUM!" e com esse último barulho uma das paredes foi atravessada por uma cabeça imensa, que mordeu os soldados que estavam perto, e depois cuspiu-os para o lado, era uma cabeça horrível, tinha feições reptilianas, dentes podres e afiados como estalactites, a pele podre emitia um fedor horrível, e várias partes descamavam, como se a própria pele daquela criatura estivesse tentando fugir do horror dela, as órbitas oculares estavam vazias, e lentamente aquela coisa adentrou cada vez mais dentro da caverna, com seu imenso corpo, recoberto de escamas verdes, e ergueu-se sobre eles, aquela criatura não poderia estar viva, era um dragão, mas devia ser um...
- Dragão zumbi, como esse mago conseguiu um cadáver de dragão? - foi Lamia quem falou.
E eram realmente raros os dragões naquela época, ver um dragão já era uma história duvidosa. Mas aquele dragão em especial, levantou uma pata e baixou-a esmagando vários soldados, eles tentaram escapar, mas as patas dianteiras do dragão se moviam de um lado para o outro, cortando e esmagando o que houvesse na frente, Jim foi atingido por uma dessas patas, mas tendo se protegido com a lança, ele só quebrou algumas costelas, e levantando os olhos conseguiu ver o que Lamia fez.
Com um machado em cada mão, Lamia deu um salto incrível, e quando chegou na altura da cabeça do dragão seus olhos faiscaram, e de um golpe só, ela dividiu a cabeça do dragão em quatro pedaços.
O corpo do dragão caiu no chão da caverna, os outros mercenários deram gritos de alegria, mas Lamia mandou eles saírem da caverna logo. Lá fora os outros estavam esperando.
- O que aconteceu? - perguntou o pai de Jim.
- Mia, dê a eles o relatório - Lamia apontou uma das guerreiras.
Lamia então agachou-se e fechou os olhos para descansar, enquanto Mia contava a história para eles, que estavam ouvindo com uma expressão normal, que depois virou furiosa, e finalmente pasma, quando passou pela parte do dragão, finalmente ela encerrou sua narrativa fazendo todos pensarem que havia realmente acabado.
Mas a noite ainda não havia acabado para aquelas pessoas, uma das mulheres começou a gritar bem ali, ela estava entrando em trabalho de parto, e a pessoa que foi ajudar era ninguém menos que Bill, Jim chegou perto também junto com algumas guerreiras, e percebeu que aquela mulher estava magra e doente, ela provavelmente não sobreviveria ao parto. As próximas horas passaram como num sonho para Jim, ele se lembra dos gritos da mulher, e também das ordens que Bill dava, e faziam ele parecer um médico, e mais nada, a próxima coisa que ele se lembra é do Bill pegando o bebê (ele sabia que era o bebê pois estava chorando) e cobrindo com uma toalha, enquanto aquela mulher sem nome expirava pela última vez.
2
O dia seguinte passou rapidamente, e os rumores corriam, cada um mais sem sentido que o outro, de tudo o que era dito a única parte verdadeira era que Bill havia encontrado uma mulher para amamentar o bebê, mas ninguém sabia que aquela mulher era a própria professora Magdali.
O dia correu, a noite chegou e as coisas estavam começando a voltar ao normal, era a força da rotina que os colocava novamente em movimento, e a noite levou às vigias noturnas.
A primeira parte da vigia transcorreu bem, mas depois a morte se abateu, quando o exército do bruxo chegou. As histórias sobre esse exército eram horríveis, mas a realidade era ainda pior, pois as histórias não podiam reproduzir o cheiro de sangue e morte que emanava de cada soldado, ou evocar o temor que causavam os tambores de batalha, humanos, goblins, elfos e várias outras raças encontravam represenantes ali, e sentado num trono carregado por quatro elefantes, estava o mago. Ele era estranhamente normal, mas de alguma forma isso o tornava ainda mais terrível que o resto do exército, sua figura era imponente, vestia roupas negras com as bordas douradas, sua idade era indefinível, podia ter 20 ou 50 anos, suas feições eram alongadas como as de uma cobra, e era pálido como um morto.
O exército desceu como uma onda negra, os mercenários tentaram em vão se defender, mas estavam em menor número, e os inimigos pareciam ter mais medo de recuar do que de avançar para a morte, no meio de tudo isso Jim tentava enfrentar os adversários e encontrar uma posição favorável.
Abrindo caminho cortando até o lugar onde o resto da força mercenária tentava resistir, era perto de um abismo e os generais e o líder estavam lá tentando liderar o que restava dos mercenários, e não estavam tendo sorte, muitos tentavam fugir e eram mortos, mesmo assim eles resistiam, a elfa já havia cortado tantas cabeças que os machados estavam vermelhos, o goblin disparava como um maníaco e a loba parecia não se importar com todos os ferimentos que havia recebido, mas seu pai era aquele que os liderava.
Jim estava chegando perto, "temos uma chance" ele pensou "só temos que nos reorganizar e vamos poder contra-atacar", Jim não conseguia sequer imaginar uma situação em que eles não tivessem esperança, eles já haviam sobrevivido a tanta coisa. Ele estava quase lá quando tudo deu errado, uma flecha saída do meio dos oponentes encontrou o peito de Loto. Os segundos seguintes se alongaram, a besta do goblin caíu silenciosamente, e atingiu o chão com um som surdo, a primeira gota de sangue caíu da ponta da flecha, e chegou ao chão com um som de "ping", em seguida "ping" novamente, e Loto se inclinou e caíu para trás.
- Não! - gritou Lamia, mas aquele era um momento de distração que ela não podia se permitir, ela não viu a bola de fogo que o mago havia lançado, e seu corpo inteiro ardeu em chamas por um momento, mas ela caiu e o chão foi sua pira funerária.
- Metar! Espere!
Jim olhou e viu a loba Metar saltando para o meio dos inimigos, ela mordeu e rasgou com suas presas e garras, parecendo possuída pelo espírito da luta, uma lança a atingiu, e ela matou o dono, depois veio outra, cujo dono teve o mesmo destino, e então vieram várias outras cortando a carne de Metar, ela se debatia furiosamente, cortando o que estivesse ao redor, até que uma lança a atingiu nas costas, ela deu um grito de dor, e então uma última lança atravessou sua boca aberta, silenciando-a para sempre.
Aquilo foi demais para o pai de Jim, ele atravessou o campo, girando sua espada de duas mãos e matando todo inimigo que o enfrentasse, ele chegou na frente do mago.
- Mago maldito! - gritou ele - como ousa!?
Mas o mago não respondeu, ele simplesmente fez um gesto como alguém que espanta uma mosca, e um lobo saído do nada mordeu a perna do pai de Jim, ele tentou matar o lobo, mas outros três morderam seus braços e pernas, prendendo-o para que um último espadachim o matasse.
- Pai! - Jim gitou e correu na direção de seu pai, mas foi perfurado pelos chifres de alguma coisa e lançado ao abismo, e antes de cair perdeu a consciência.
3
Jim acordou, onde ele estava? O que havia acontecido? Ele não sabia, mas pouco a pouco começou a se lembrar dos eventos da noite, ele devia estar no fundo do abismo, e os ferimentos continuavam doendo, então ele devia estar vivo.
Tentou mover as pernas, não conseguiu, tentou mover os braços, um deles se moveu ligeiramente, ele não conseguia sair dali.
Ele já estava no abismo a muito tempo, tinha perdido muito sangue, então olhou para frente e viu a lua acima dele, então estendeu o braço que ainda se movia na direção dela e falou delirante:
- Ó lua, se poupar a minha vida, eu a servirei para sempre.
Então perdeu novamente a consciência.
Por acaso, ou destino, um pastor passava lá perto, acontece que aquele abismo era um caminho subterrâneo, e o pastor ficou surpreso ao ver um garoto cheio de ferimentos caído ali. Levou ele para casa e tratou de seus ferimentos, o garoto devia ser mesmo resistente, pois até adultos morreriam com aquilo.
Três dias depois Jim acordou, ele olhou ao redor e então falou para si mesmo:
- Minha vida foi poupada, então eu cumprirei a minha promessa.
Mas primeiro ele precisava se recuperar, e para agradecer ao pastor, começou a ajudar nas tarefas, o pastor ficou feliz, pois não tinha filhos e já era velho, Jim passou dias felizes lá, mas nunca se esquecia de treinar, e sempre planejava o que fazer depois que fosse embora.
Um dia, quando estava com dezessete anos, Jim encontou na vila, algo que lhe interessou, era um tatuador.
- Você está interessado numa tatuagem?
- Depende, o que você consegue tatuar?
- O que eu consigo tatuar? Eu consigo tatuar qualquer coisa!
- E como isso é feito?
- É muito simples - disse ele, pegando seu instrumento - isso são vinte agulhas amarradas em um pedaço de bambu, eu uso elas para fazer o tracejado, para o colorido, eu preciso de trinta agulhas, eu coloco as agulhas na tinta, e então vou esculpindo o desenho, enterrando e puxando as agulhas sem cortar a pele, eu uso uma toalha para tirar a tinta das agulhas depois de cada processo, e uso tampões de ouvido, para não me incomodar com o gemido dos clientes, já que fazer uma tatuagem dói muito.
- Eu aposto que conseguiria aguentar a dor sem um gemido.
- Eu duvido muito.
- Então vamos fazer assim, você faz uma tatuagem, e se eu não fizer nenhum som a tatuagem é de graça.
- Eu aceito. Quer fazer tatuagem de quê?
- Quero fazer uma tatuagem de lua no meu peito.
E o processo começou, aquela era uma imensa tatuagem, ia desde perto do pescoço, até a barriga, mas podia ser vista inteiramente de frente, sem escorregar para os lados do corpo. Jim sempre se lembraria daquilo, a escuridão da sala, o barulho incessante de "pit, pit" que as agulhas faziam, e a dor, mas apesar de tudo ele conseguiu passar no teste.
- Acho que perdi, aproveite a sua tatuagem.
Foi o que disse o tatuador, antes de Jim voltar pra casa
Mais um ano se passou e Jim virou um adulto, então forjou para si mesmo duas lâminas em forma de crescente feitas de prata, o metal lunar, e colocou uma em cada ponta de um bastão de aço, para criar sua própria arma.
Ele então adotou uma nova identidade, e começou a chamar a si próprio de cavaleiro da lua. Ele se despediu do velho pastor e foi em frente para o mundo.
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